A közönséges közönséges fűfélék családjába tartozó évelő gyógynövény, egyenes rizómákkal, hengeres, enyhén ívelt, gyakran elágazó héjú, külső héja sötétvörös-lila.Íze édes, sós, hideg természetű, visszatér a szívburokba és a májmeridiánba, vérhűtő, vérkeringést serkentő, hőtisztító, méregtelenítő és bőrkiütést eltávolító funkciója van.Fő összetevői a shikonin és származékai.A modern farmakológiai kutatások azt mutatják, hogy a shikonin jelentős gyulladáscsökkentő, daganatellenes, baktericid és vírusölő, májvédő és immunszabályozó hatással rendelkezik.